Kapitel 1
Gunther Plüschow
München 1886 — Brazo Rico 1931. Marineflyver, patagonisk pioner, forfatter.
Gunther Plüschow var først kejserlig søkadet, dernæst officer, dernæst flyver. Han var fange, dernæst undslap han, og siden blev han forsker og eventyrer. I den rækkefølge.
Han flygtede fra Kina til Amerika, gennemrejste De Forenede Stater, gik om bord og blev Englands fange. I 1915 undslap han som den eneste tyske krigsfange fra Storbritannien tilbage til Tyskland. En anekdote, han siden bearbejdede i en bestseller, der blev solgt i over 700.000 eksemplarer.
Men det, man husker i dag, er ikke kapitlerne om Donington Hall. Det er den rejse, han ikke vendte hjem fra.
Fra Tsingtau og ud i verden
Plüschow blev født den 8. februar 1886 i München, i en familie med mecklenburgsk højadel i den videre stamtavle — hans bedstefar var en uægte søn af en storhertug af Mecklenburg-Schwerin. Hans far Eduard arbejdede som journalist, og hans onkel Wilhelm Plüschow drev i Italien det fotoatelier, der siden skulle blive verdensberømt under navnet Guglielmo Plüschow.
I 1914 var Gunther Plüschow stationeret som marineflyver i det tyske forpagtningsområde Tsingtau (i dag Qingdao), da Første Verdenskrig brød ud og japanske tropper belejrede byen. Han fløj i dagevis over belejringsområdet i en Rumpler-Taube — den eneste tyske pilot i Asien — indtil han kort før kapitulationen i 1914 undslap til Kina. Via Shanghai nåede han San Francisco, blev arresteret ved Gibraltar, og ankom til det engelske lejr Donington Hall. Derfra flygtede han. Over Themsen, over Nordsøen, smuglet om bord i en nederlandsk fragtskib. I 1915 var han tilbage i Berlin.
Den, der smugler sig om bord i et nederlandsk fragtskib fra Donington Hall, lader sig ikke standse af det patagoniske indlandsis.
— Manufakturens observation, biografisk om Plüschow
Vendingen mod syd
I 1925 var krigen forbi, kejserriget ligeså, Plüschow i midten af fyrrerne. Han læste Robert Falcon Scott, Roald Amundsen. Han mindedes et billede fra Ildlandet, som han som kadet havde hængende i sit skab. Han ville til Patagonien. Han ville til »sit Ildlandet«. Først stak han til søs på Parma, et stort sejlskib tilhørende det traditionsrige hamburgske rederi Laeisz. Siden fik han sit eget skib: Feuerland, bygget i 1927 i Büsum efter Plüschows krav — egetræ, overdimensioneret, bygget til is. I november 1927 gik den fra kaj.
I 1928 nåede Feuerland Punta Arenas ved Magellanstrædet. Her samlede Plüschow og hans flyingeniør Ernst Dreblow et vandfly, der var bygget i Warnemünde af Heinkel-værkerne: HD 24 W med registreringsmærket »Tsingtau D 1313«. Plüschow kaldte det Silberkondor. Med det overfløj han tre gange det patagoniske indlandsis og filmede, hvad intet menneske før ham havde set fra luften.
Den sidste flyvning
Den 28. januar 1931, knap tre timer efter afgang fra Lago Argentino, styrtede Silberkondor ned ved bredden af Brazo Rico — en sidearm af Lago Argentino nær Perito Moreno-gletsjeren. Plüschow og Dreblow blev fundet døde. Deres jordiske rester blev overført til Tyskland. Tusinder af mennesker fulgte ligtog til begravelsen i Berlin.
Plüschow efterlod sig en søn, Guntolf, født 1918, og en enke, Isot Plüschow. Hans værk — tre bøger, en dokumentarfilm, adskillige tusinde meter filmoptagelser — sank i første omgang ned i mellemkrigstidens sædvanlige glemselsbrønd. Først årtier senere, takket være arbejdet i den berlinske Gunther Plüschow Vennekreds (Förderkreis Gunther Plüschow e.V.) under Gerhard H. Ehlers og hans medadministration i Buenos Aires, vendte erindringen tilbage.
Plüschow og manufakturen
Hvad har træet fra hans skib at gøre i en nordtysk manufaktur? Plüschow ville sandsynligvis selv have svaret pragmatisk: et skib, der blev bygget for at holde, kan efter 98 år også blive til skaftet på en kniv, der vil holde.
Moorschmied (Manufaktur) har en biografisk forbindelse til Plüschows person, der ikke er tilfældig. Wolf-Dieter Schröppe, senior i den nuværende Moorschmied, er født i Buenos Aires og er selv en begejstret rejsende i Patagonien. Hans egen far holdt allerede i 1970'erne i Argentina et diasforedrag om Patagonien med Plüschow som referencepunkt. Og han var vidne til overdragelsen af den første mindeplade fra en sangkreds under Lothar Herold til ungdomsgruppen Nerother Wandervogel (tysk ungdomsbevægelse, grundlagt 1921), der i 1962 byggede det første mindesmærke nær Plüschows nedstyrtningssted. Mere herom på siden tre generationer.