Kapitel 3
Tyskland, Patagonien
Tre ekspeditioner 1927–1931. Første filmoptagelser fra den patagonske indlandsis. Plüschows sidste flyvning ved Brazo Rico.
Tre rejser foretog Plüschow mellem 1927 og 1931 til Ildlandet. Den første var en rekognoscering. Den anden en systematisk filmekspedition. Den tredje overlevede han ikke. Det, han bragte hjem fra disse rejser — fotografier, filmruller, dagbøger, kort — udgør den dag i dag kernen i, hvad tysksproglig Patagonien-forskning ved om den indre indlandsis-region mellem Lago Viedma og Kap Horn. Hertil hører de første luftoptagelser fra den argentinske Fitz Roy-region, den chilenske Paine-region og indlandsisen frem til gletsjere og fjorde i Ildlandet, over den sydligste by Ushuaia ved Verdens ende og til sidst Kap Horn.
Ruten
Den 27. november 1927 forlod Feuerland Büsum. Plüschow sejlede over Atlanten mod syd og gjorde mellemstop i Bahia, i Rio de Janeiro, i Buenos Aires. I hver af disse byer mødte han tyske nybyggere, indsamlede penge og kontaktede myndigheder. I Buenos Aires levede på det tidspunkt en voksende tysk diaspora — en kendsgerning, der siden skulle få sin egen betydning for manufakturen.
Den 23. oktober 1928 nåede Feuerland Punta Arenas ved Magellanstrædet. Her sluttede sejldelen af ekspeditionen. Feuerland fungerede nu som baselager for flyvningerne med Silberkondor. Filmarbejdet tog sin begyndelse.
Silberkondoren letter
I Punta Arenas samlede Plüschow og Dreblow et vandfly, der var bygget i Warnemünde af Heinkel-Flugzeugwerke: HD 24 W, enmotoret, med aluminiums-pontoner. Plüschow kaldte den Silberkondor. I december 1928 begyndte rekognosceringsflyvningerne over Cordillera Darwin og indlandsisen.
Forholdene var usædvanlige. Indlandsisen ligger mellem 0 og 1.500 meters højde, vinden kan accelerere til 100 knob, og skydækket lukker sig ofte inden for få minutter. Plüschow fløj uden radio, uden moderne navigation, med kompas og udsyn. Filmkameraet var monteret på siden af flyet, og kopiloten Ernst Dreblow filmede dristigt med håndkameraet. Det optagne materiale hører til de tidligste bevægede billeder fra dette isdækkede land.
Tre rejser, to film — og en historie, der ikke ville have været mulig uden dette skib.
tre rejser, to film
Gunther Plüschow gennemførte sin første sydamerikanske ekspedition i 1925 om bord på den firemastede bark »Parma«. Efter rundingen af Kap Horn gik han i land i det chilenske Valdivia. Derfra rejste han videre til lands og til vands gennem Chile, hvor han i Paine-massivet sluttede venskab med familien Lauezzari, forvalterne af Estancia Cerro Guido. Dem lovede han at vende tilbage og overflyve de ubestigede bjerge.
Rejsen fortsatte gennem Peru og Ecuador. Efter sin hjemkomst udgav han i 1926 bogen »Segelfahrt ins Wunderland«. Hans første film, optaget under denne ekspedition, anses den dag i dag for forsvundet.
Med disse forberedelser, en dybtgående fordybelse i emnet og jagten på sponsorer iværksatte han nu sin anden ekspedition. Den tog sin begyndelse den 27. november 1927 i Büsum med skibet Feuerland og blev udvidet med inddragelsen af flyet Silberkondor. Af billed-, film- og skriftmateriale opstod dokumentarfilmen »Silberkondor über Feuerland«, der gik i de tyske biografer i 1929, samt bogen af samme navn, udgivet på Ullstein-Verlag.
Plüschow havde solgt skibet i begyndelsen af 1929 for at finansiere hjemrejsen. Til den tredje ekspedition købte han ikke et nyt skib, men rejste med rutelinjer, sikrede sig lokal logistik og genopbyggede Silberkondor, som havde været opbevaret i kasser i det chilenske Puerto Natales i Frigorífico Bories.
Brazo Rico, 28. januar 1931
Hans sidste flyveruter førte ham over Lago Argentino og Lago Viedma. Under en af disse flyvninger blev dobbeltdækkerflyet kastet ind i en bjergsø, en »helvedes kedel«. »Det var næsten et styrt.« To dage senere, den 28. januar 1931, klokken ti om formiddagen, skrev han i sin dagbog: »Vi er nødt til at starte nu! Vil flyve direkte til lejr 2 ved Lago Argentino. Jeg vil ud herfra.«
Opstigningen lykkedes. Knap tre timer senere iagttog hyrder fra en farm ved Brazo Rico, en arm af Lago Argentino, hvordan flyet styrtede ned fra en højde af omkring 300 meter. Maskinen overslog sig sidelæns. Begge ombordværende omkom. En foreløbig grav blev rejst på stedet. Blot dage senere blev de jordiske rester overført via Buenos Aires til Tyskland. Mindehøjtideligheden fandt sted i Berlin.
Fra den foreløbige grav i 1931 til det indviede mindesmærke fire årtier senere. Optagelser fra familien Schröppes arkiv.
Filmenes status i dag
Originalfilmen »Silberkondor über Feuerland« overlevede Anden Verdenskrig i tyske arkiver. Den er fri af ophavsret siden 2001 — 70 år efter Plüschows død. Manufakturen Moorschmied digitaliserer og restaurerer materialet i øjeblikket i 4K-opløsning. Det løbende pipeline-arbejde dokumenteres på siden Plüschows Film 1928.
Plüschows tre Patagonien-rejser frembragte 1.500 meter film, flere hundrede fotografier og tre bøger. De var det mest omfattende tyske forskningsprogram om Ildlandet i det 20. århundrede. Hvad der bærer i dag: træet, filmene, erindringen.