Capítulo 2
La Feuerland
Una queche de madera de roble de 8 centímetros de grosor. 16,20 metros de eslora. 98 años en el agua.
En el astillero Krämer, Vagt y Beckmann en Büsum, en la mañana del 27 de noviembre de 1927, fue botado un barco que no había sido construido para el mar del Norte. 16,20 metros de eslora, 4,88 metros de manga, 1,90 metros de calado. Una queche de dos mástiles — con palo mayor a proa y un palo de mesana más pequeño a popa. El comitente conocía las tempestades en las que su barco navegaría. Había exigido que la construcción fuera sobredimensionada en varios aspectos.
Construcción
La tablazón en la línea de flotación — donde el barco chocaba con mayor frecuencia contra el hielo y la madera a la deriva — medía ocho centímetros de espesor. En un barco pesquero de este tamaño, tres o cuatro habrían sido lo habitual. Las cuadernas estaban separadas cada 55 centímetros, tan próximas como en un rompehielos de los primeros años veinte. Un revestimiento interior y resistentes esloras longitudinales otorgaban al casco una rigidez adicional.
El material: madera de roble para el casco y las cuadernas, pino tea para la cubierta. Ambas maderas resistentes al agua salada, que tienden a contraerse con la humedad antes que a deformarse. El barco fue construido para sobrevivir las rutas entre hielos de Plüschow frente a Tierra del Fuego.
Büsum – Punta Arenas
El 27 de noviembre de 1927, el Feuerland se hizo a la mar. Plüschow y su tripulación pusieron rumbo a Punta Arenas, a la entrada del Estrecho de Magallanes. Alcanzaron el puerto en 1928. Lo que ocurrió entonces se describe en detalle en la página Alemania, Patagonia. Volviendo aquí a la historia del barco: en 1929, tras la segunda expedición de Plüschow, el dinero se había agotado. Plüschow vendió el barco para costear el combustible y el viaje de regreso.
«Penelope» — la segunda identidad
El comprador fue un criador de ovejas inglés con propiedades en Argentina, Chile y en las Islas Malvinas (Falkland Islands). Rebautizó el barco con el nombre de su hija: Penélope. Lo que Plüschow había construido como buque de investigación en los hielos se convirtió en embarcación de abastecimiento para estancias ovejeras remotas. Una segunda carrera bajo bandera británica.
En 1946 el gobierno de las Islas Malvinas adquirió la Penelope. En 1968 pasó a la Falkland Islands Company, que la operó hasta 1982. Ese año fue requisada por la Armada Argentina — había comenzado la Guerra de Malvinas. Transportó tropas y combustible. Más detalles en la página Tres generaciones.
El barco fue el último plan preciso de Plüschow. Lo que vino después fue historia, ya no construcción.
2003 — el azar
En 2003, un capitán hamburgués llamado Bernd Buchner navegaba como oficial de navegación en un pequeño buque de crucero de expedición por las Islas Malvinas (Falkland Islands). Vio un barco de madera que le recordó las descripciones de los libros de Plüschow. Era el mismo barco. Buchner lo compró y lo repatrió a Alemania.
Al poner el barco en seco en un pequeño astillero, Buchner inspeccionó la tablazón de roble. A pesar de setenta y cinco años en agua salada y varios cambios de propietario, la madera bajo la línea de flotación se encontraba en un estado asombrosamente bueno. Solo algunas juntas de las tablas debieron recalafatarse. Buchner decidió llevar el barco de regreso a vela por sus propios medios.
2006 — Regreso a Büsum
En abril de 2006, con cinco voluntarios a bordo, la Feuerland navegó desde las Islas Malvinas (Falkland Islands) hasta Büsum. 79 años después de su botadura. El viaje duró varias semanas. En julio de 2006 se fundó en Büsum la Sociedad de Amigos del Barco-Expedición Feuerland (Förderkreis Expeditionsschiff Feuerland e.V.) — una asociación que tomó el barco bajo su cuidado y preparó su restauración.
Cronología
98 años en el agua
2007–2025 — el largo camino hacia el final
En 2007 comenzó la restauración propiamente dicha en Hamburg-Harburg. A lo largo de varios años se repararon tablazón y cuadernas, se reemplazaron herrajes de mástil y se renovaron las maderas de cubierta. En 2018 el barco pasó al Astillero-Museo de Flensburg. Allí se llegó a una conclusión sobria: sería necesaria una reconstrucción integral para que el barco volviera a ser apto para navegar. Los medios para ello no estaban disponibles.
En agosto de 2025 la Feuerland fue desguazada por completo en Flensburg. Partes de la tablazón de roble quedaron como restos selectos en el Astillero-Museo. Una carga de camión de esos restos fue recibida por la Manufactura Moorschmied. La madera se encuentra hoy en sus talleres y constituye el punto de partida para el trabajo que documenta la página Adquisición.
98 años en el agua — la trayectoria más larga que jamás tuvo un buque-expedición alemán de madera de esta categoría de eslora. La Feuerland fue Penélope por más tiempo del que fue Feuerland. Sirvió bajo pabellón británico y argentino durante más del doble del tiempo que lo hizo bajo pabellón alemán.